前歯

笑顔

５年程前、私は趣味でよく通っていたサークルがあった。

そこに参加すると必ず会う男性がいた。

その男性は５０歳くらい。

痩せ型、小柄。

髪は確実に洗髪しておらず、年中しっとり。

彼に近寄ると頭皮の油臭いニオイが漂ってくる。

けれど、彼は常にニコニコ笑顔。

ちょっと出っ歯なところが特徴的。

独り言を呟き、彼にしか見えていないであろう誰かといつも楽しそうに会話している。

そんな奇妙な雰囲気の男性だった。

彼はなぜか私の事を気に入ってくれていたようで、会えば必ず挨拶しに来てくれる。

私とはお喋りをする程度の仲。

ある時。

この男性が普段通り私に笑いながら話し掛けてきた。

私は何となく、その笑顔に違和感を覚える。

この違和感は何だろう？

彼の顔をよく見てみる･･･

口の形が笑顔の三日月に変化する度、上唇が上の前歯４本を圧迫して押すため、彼が笑顔になると上の前歯４本がにゅっと１センチ伸びる。

笑顔を止めると上の前歯４本が元の位置に戻る。

なんと！上の前歯４本が、その伸縮を繰り返しているではないか。

私は自分の目を疑った。

見間違いか？とも思った。

※今まで彼の上の前歯４本に、伸縮を繰り返すような現象は見当たらなかった

私は彼の前歯をまじまじと凝視･･･

やはり彼が笑う度、上の前歯４本がにゅっと１センチ伸びる。

そして、笑顔を止めて口が半開きになると上の前歯４本は元の位置に戻っている。

私は確信した。

彼の上の前歯４本は伸縮している！！！

あまりジロジロ見るのも失礼かと思い、私はなるべく彼の前歯を意識しないようにした。

しかし、彼が話し掛けてくる度、どうしても伸縮する上の前歯４本が気になって仕方ない。

この人の前歯はどういう構造になっているのだろうか。

そして、なぜ上の前歯４本だけが伸縮･･･

私は不思議でならなかった。

※本人が自覚していない可能性もあるため、さすがに直接質問する事はしていない

それから２日後、またサークルの場で彼に会う。

彼はいつものように、笑顔で話し掛けてきた。

私は前歯に注目！

彼の伸縮していたはずの上の前歯４本は･･･

歯茎から全て抜け落ち、なくなっていた。