仙人になったおじさん

行方不明

私が子供の頃、祖母の弟にあたる、私にとっては叔祖父（以下おじさんと称する）が行方不明になった。

おじさんの家族は、何週間経っても帰って来ない家の主を心配し、警察に捜索願を出した。

けれど、何年経っても見つからず、家族は”亡くなっているのかもしれない”と諦めかけていた。

更に数年が経ち、行方不明から十年近く経った折･･･

おじさんは、ひょっこり自宅に帰って来たのである。　

本人は、家族に自分が行方をくらました理由を特に語る事もしなかったらしい。

ただ、どうやって生活していたかというと、東京のある地域で路上生活をしていたとの事。

風貌

親類が本家に一堂に会したお葬式の場。

私は路上生活から戻って来たおじさんと久しぶりに顔を合わせた。

行方不明になる前のおじさんの風貌は、大工の棟梁をやっていただけあり、威厳ある雰囲気。

しかし、戻って来たおじさんは、その頃とは打って変わり、とても柔和な顔つきになっていた。

昔はなかった白い顎ヒゲを胸まで伸ばし、パッと見まるで仙人。

おじさんは、路上生活していた時代を親類一同に得意気に話している。

「機会があったらもう１度路上生活をしたい。そのくらい楽しい毎日だった」

私は、”心配している家族をよそにいい気なもんだ！理由も告げずいなくなり、残された家族はどんな気持ちで過ごしていたのか分からないの？無神経な人！！”と思った。

ひょっこり帰って来たおじさんを、今まで通り迎え入れた家族。

もし私なら、「何であの時、家出したの💢」と問い詰め、怒り狂いそうなものなのに「何か事情があったのだろう。無事に帰って来てくれただけで本当に良かった」と、おじさんを責め立てることもせず、理由も聞かず、生きていてくれた感謝の気持ちだけで受け入れたのだ。

”懐の深い家族だなぁ”と私は感心した。

その後、おじさんは再び路上生活に出る事もなく、家族と一緒に自分の生涯を全うした。